战国时魏国相国惠施，在和庄子的一次谈话中，举自家一株大樗 (chū)树为例，说树的主干臃肿，小枝多卷曲，不成材，木匠师傅对它连看都不看 一眼，以此讥讽庄子所说的“大而无用，众所同去”。
对此，庄子这样回答道：“子独不 见狸狌(shēng)乎，卑身而伏，以候敖者;东西跳梁，不辟高下;中于机辟，死于罔 罟(gǔ)。今夫斄(lí)牛，其大若垂天之云。此能为大矣，而不能执鼠。今子有大 树，患其无用，何不树之于无何有之乡、广莫之野，彷徨乎无为其侧，逍遥乎寝卧其 下。不夭斤斧，物无害者，无所可用，安所困苦哉!这段话的大概意思是：你难道没 看见过野猫吗?它们隐伏起来，伺机猎取出来活动的小动物，东窜西跳，不避高低， 往往触到机关，死于网罗之中。还有牦牛，庞大的躯体像天边的云。它能使自己很 大，却不能抓老鼠。现在你有大树，担心它无用，为什么不把它种植在虚无的乡土 上，宽阔无际的旷野里，它可以生长得更加枝叶繁茂，来往行人可以逍遥自在地在它 下面乘凉歇荫。所以，它并不因为所谓无所可用而感到有什么困苦。”
庄子在这里要说的是，“无为虚谈，可以逍遥适性，荫庇苍生”，以此驳斥惠施的“大而无用”的讥讽。
后人从这段故事引申出成语“跳梁小丑”。
跳梁小丑故事典故原文：
惠子谓庄子曰：“吾有大树，人谓之樗。其大本拥肿而不中绳墨，其小枝卷曲而不中规矩。立之涂，匠者不顾。今子之言，大而无用，众所同去也。”
庄子曰：“子独不见狸狌乎?卑身而伏，以候敖者;东西跳梁，不辟高下;中于机辟，死于罔罟。今夫斄牛，其大若垂天之云。此能为大矣，而不能执鼠。今子有大树，患其无用，何不树之于无何有之乡，广莫之野，彷徨乎无为其侧，逍遥乎寝卧其下。不夭斤斧，物无害者，无所可用，安所困苦哉!”
成语跳梁小丑的故事：宋朝时期，户部副史张景宪为人正直，疾恶如仇，他不畏权势坚持将为非作歹的郑昉流放。元丰初年，他成为河阳地区最高长官。西南地区少数民族入侵，张景宪向皇帝进言：“那些骚扰边关的人都是些跳梁小丑，占据有利地形，易守难攻。”
跳梁，同“跳踉”，指乱蹦乱跳;小丑，意指小小的恶人。跳梁小丑的意思是比喻猖狂捣乱而成不了大气候的坏人。
【拼音】：tiào liáng xiǎo chǒu
【出处】：先秦 庄周《庄子 逍遥游》：“子独不见狸牲乎，卑身而伏，以候敖者，东西跳梁，不避高下。”
【跳梁小丑的近义词】：害群之马、势利小人
【跳梁小丑的反义词】：正人君子、志士仁人
